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古蹟巡禮

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慈天宮

慈天宮•居民的信仰中心 壹. 慈天宮創建於清道光二十六年 〈西元1846年〉，而入墾之初， 慈天宮廟址雖已堪定，但因物資短 缺，故暫以簡陋的小公厝奉祀姜秀 鑾家族自惠州迎請而來的觀音神像 ，其後隨著墾業漸成，在清咸豐三 年〈西元1853年〉，墾首姜殿邦將 其遷建於現址。 到了清同治十年〈西元1871年〉 當時的墾首姜榮華〈姜秀鑾長孫〉 倡議擴建慈天宮，並募集大隘各庄 庄民的捐銀，於清同治十三年〈西 元1874年〉竣工，即成今日主要 規模。
貳. 依俗客籍人士一般以三山國王廟、 三官大帝為主祀神明，而北埔拓墾 先民以迎祭觀音神像為主神，我可 以由此看出敏粵二籍當年合墾的事 實。 慈天宮除了祭祀祈福外，它也是公 眾集會議事之所。在北埔聚落內所 扮演的角色，如同一般民宅中的「 祖堂」，即位於紀念性中軸線上， 又是最高大最堂黃的廟宇。 慈天公主神為觀音菩薩，配神為天 上聖母、五穀神農帝 、文昌帝君、 三山國王、三官大帝、註生娘娘以 及福德正神。 另外，其旁從祀淡水同知李嗣業 、墾首姜秀鑾、姜榮華三人。 平面格局近似廣東客家地區典型 的「雙堂二橫」型式建築，可見 其受原籍母文化相當程度的影響 。 參. 由於基地西北方為邱家祖厝所在，慈天宮擴建時 ，右橫屋護龍部份只能建一半，而成不完全對稱 的型態。其內有六支石雕龍柱及四支鑴刻有民間故事 的生動石柱，廂廊部分為成排方形的街栓。 此外，慈天宮建成至今之所以甚少舉行建醮慶典 ，係因根據堪與明師說其為睡虎形的風水格局， 故宜少驚動打擾較好，也因此得以保存較多的原貌。 在社會意義上，主祀神觀音菩薩位居廟宇中央的 正位，代表聚落內祖籍為惠州社群，副祀的 三官大帝奉於左側，代表祖籍為嘉應州社群； 右側的三山國王則代表潮州社群。 而北埔聚落居民的祖籍正是以惠州居冠，嘉應州 、潮州居次。而再空間意義上，慈天宮廣場位於 聚落中心，四周居民至此距離較均等，且巷道幅輳 於此，住民可迅速從四面八方聚集於此。